Охотник на оленей — военная драма 1978 года, снятая Майклом Чимино по сценарию Дерика Уошберна. Картина рассказывает о трёх друзьях из сталелитейного городка Клэйтон в Пенсильвании, чьи жизни меняются после отправки во Вьетнам. Главные роли исполнили Роберт Де Ниро, Кристофер Уокен и Джон Савидж, а компанию им составила Мерил Стрип.
Лента получила пять премий «Оскар», включая «Лучший фильм» и «Лучшая режиссура», и вошла в национальный реестр фильмов США. Проект считается одной из самых тяжёлых и спорных картин о вьетнамской войне.
В Клэйтоне трое друзей работают на заводе, пьют в баре и вместе ходят на охоту. Свадьба Стивена и Анжелы становится для них прощанием с мирной жизнью, а последняя охота в горах — символическим рубежом, после которого дорога ведёт только вперёд.
Во Вьетнаме друзья попадают в плен и оказываются в клетках с водой, где охрана заставляет их играть в русскую рулетку. Охотник на оленей показывает, как Майкл сохраняет хладнокровие, требует зарядить три патрона и использует оружие, чтобы вытащить товарищей из лагеря. Ник во время побега теряет связь с друзьями, и это расставание становится точкой невозврата.
После возвращения Майкл пытается жить как раньше, но город и люди изменились. Охотник на оленей фиксирует момент, когда герой снова идёт в горы, но уже не испытывает прежнего азарта: охота перестала быть ритуалом. Стивен остаётся в госпитале без ног, а Ник пропадает в Сайгоне.
Решающее столкновение происходит в подпольном клубе, где Ник играет в русскую рулетку на деньги. Майкл приходит, чтобы забрать друга, но тот уже не узнаёт его. Выстрел обрывает жизнь Ника, и финал картины показывает, как друзья собираются за столом и поют «God Bless America».
Охотник на оленей строится вокруг того, как война ломает человека и лишает его связи с домом. Охота в начале и русская рулетка в финале — две крайности, между которыми проходит жизнь героев: от контроля над смертью к полной покорности ей.
Фильм показывает, что физическое возвращение не означает возвращения к себе. Визуальный стиль Чимино подчёркивает контраст между зелёными горами Пенсильвании и красными огнями Сайгона, а актёрская игра Де Ниро и Уокена соединяет внешнюю собранность и внутреннюю пустоту.
Идея картины в том, что человек, прошедший через насилие, уже не может быть прежним, и никакой ритуал не вернёт ему целостность.
Съёмки проходили в Таиланде: Бангкок и его окрестности изображали Сайгон, а сцены в джунглях снимали в реальных условиях влажности и жары. Река в Таиланде, где снимали побег из лагеря, была настолько загрязнена, что актёров после дублей отправляли в душ с антисептиком.
Сцена русской рулетки снималась почти без репетиций, а Уокен позже признавался, что эмоционально она далась ему тяжелее всего. Чимино сознательно отказался от пафосного саундтрека, оставив тишину и звуки джунглей. Сам режиссёр говорил, что хотел показать не войну, а то, что она делает с дружбой.
Охотник на оленей подойдёт зрителям, которым важна не только динамика боя, но и психологическая драма. Картину можно смотреть онлайн для знакомства с историей, рассказанной без пафоса и ложной героики.